De WhatsApp Business API is de zakelijke versie van WhatsApp waarmee bedrijven geautomatiseerde berichten kunnen versturen en ontvangen via externe software — in tegenstelling tot de gratis WhatsApp Business-app, die alleen handmatig werkt.
Verschil tussen de app en de API
Veel vakbedrijven starten met de gratis WhatsApp Business-app. Die is geschikt voor kleine aantallen gesprekken die je zelf beheert. Zodra het volume groeit of je iets wil automatiseren, loop je tegen de beperkingen aan.
| Kenmerk | WhatsApp Business App | WhatsApp Business API | |---|---|---| | Kosten | Gratis | Betaald (zie tarieven) | | Automatische berichten | Beperkt (vaste antwoorden) | Volledig configureerbaar | | Integratie met CRM of software | Niet mogelijk | Wel mogelijk | | Meerdere gebruikers tegelijk | Maximaal 4 apparaten | Onbeperkt via platform | | Chatbot koppelen | Niet mogelijk | Wel mogelijk | | Bulk-berichten versturen | Niet toegestaan | Toegestaan via templates |
De app is geschikt voor een eenmanszaak die zelf zijn telefoon bijhoudt. De API is voor vakbedrijven die leads automatisch willen opvolgen, bevestigingen willen sturen of een chatbot willen koppelen.
Hoe werkt de WhatsApp Business API technisch
De API werkt niet via een eigen app van WhatsApp zelf. Je hebt een zogenaamde BSP nodig — een Business Solution Provider. Dat is een partij die officieel erkend is door Meta en toegang geeft tot de API via hun platform. Bekende BSP's zijn onder andere 360dialog, Trengo, MessageBird en Respond.io.
Via die BSP koppel je WhatsApp aan andere software: je CRM, je planningssysteem, of een chatbotplatform. Zo kunnen berichten automatisch verstuurd worden op basis van triggers — bijvoorbeeld wanneer iemand een formulier invult, een offerte aanvraagt of een afspraak bevestigt.
Wat kost de WhatsApp Business API
De kosten bestaan uit twee lagen.
Kosten van Meta (per gesprek)
Meta rekent per conversatie, niet per bericht. Een conversatie duurt 24 uur na het eerste bericht. Er zijn vier categorieën:
- Marketing (jij initieert, commercieel doel): circa 0,11 euro per gesprek
- Utility (transactioneel, zoals bevestigingen): circa 0,06 euro per gesprek
- Authenticatie (verificatiecodes): circa 0,05 euro per gesprek
- Service (klant stuurt eerst): gratis tot een bepaald volume
Deze tarieven gelden voor Nederland en kunnen per land verschillen. Meta past ze periodiek aan.
Kosten van de BSP (platform)
Daarnaast betaal je maandelijks voor het platform van de BSP. Dat loopt uiteen van circa 30 euro per maand voor een basispakket tot meer dan 200 euro voor uitgebreidere plannen met meerdere gebruikers en integraties.
Voor een gemiddeld vakbedrijf met 100 tot 300 klantgesprekken per maand zijn de totale kosten doorgaans tussen de 50 en 150 euro per maand.
Wat kun je automatiseren als vakbedrijf
WhatsApp automatisering via de API biedt voor vakbedrijven een aantal concrete toepassingen:
- Automatische bevestiging na offerteaanvraag — zodra iemand een formulier invult, ontvangt hij binnen een minuut een WhatsApp-bericht met bevestiging en verwachte reactietijd
- Afspraakherinneringen — een dag voor de afspraak automatisch een herinnering sturen, inclusief adresgegevens
- Status-updates — klanten op de hoogte houden van de planning, bijvoorbeeld wanneer een team onderweg is
- Offerte-opvolging — als een offerte drie dagen onbeantwoord blijft, automatisch een bericht sturen met de vraag of er vragen zijn
- Reviews verzamelen — na afronding van een klus een berichtje sturen met het verzoek om een Google-recensie
Wat mag niet
WhatsApp hanteert strikte regels. Wie zich daar niet aan houdt, riskeert een blokkade van het zakelijke account.
- Je mag geen ongewenste berichten sturen naar mensen die geen toestemming hebben gegeven
- Bulk-berichten zijn alleen toegestaan via goedgekeurde berichttemplates
- Templates moeten vooraf worden goedgekeurd door Meta — dit duurt doorgaans enkele uren tot een dag
- Promotionele berichten in service-gesprekken zijn beperkt toegestaan
Voor WhatsApp vakbedrijf gebruik geldt: zorg altijd voor een opt-in. Dat kan via een vinkje op het contactformulier of een duidelijke vermelding in je offerteprocedure.
Wanneer is de API zinvol voor een vakbedrijf
De API is niet voor iedereen nodig. Het is zinvol wanneer:
- Je meer dan 50 nieuwe leads of klantcontacten per maand verwerkt
- Je merkt dat leads afhaken omdat opvolging te traag gaat
- Je herhaalberichten wil sturen zonder daar zelf tijd in te steken
- Je een AI-chatbot wil koppelen die vragen beantwoordt buiten werktijden
Blijft het bij een handvol gesprekken per week, dan is de gratis app vaak voldoende.